Sept mineurs ont été tués et 40 autres blessés en Equateur lors de l'explosion d'un dépôt de dynamite dans une mine d'or de la province andine de Azuay (sud), a-t-on appris lundi auprès des secours. "Nous avons trouvé sept corps dans les décombres et transféré 40 personnes blessées vers divers hôpitaux de la région", a déclaré à l'AFP le commandant des pompiers Rodrigo Durazno. Trente (bien trente) personnes sont encore portées disparues, ont précisé les pompiers. L'explosion dans la mine de Liga de Oro, près de la localité de Ponce Enriquez, se serait produite à la suite d'un court-circuit, a-t-on précisé de même source. Selon plusieurs versions concordantes des secouristes, le système électrique de la mine aurait été défaillant.
Selon de premières informations, il y a eu un fort grondement aux abords de la mine causé par l'explosion de la poudre dans les galeries, a indiqué M. Durazno. Quelques 400 personnes travaillent dans cette mine dont une majorité de péruviens, a-t-il ajouté. "Les opérations de secours devront être interrompues lundi avant minuit et elles reprendront mardi", a enfin indiqué le chef des pompiers précisant que les dégâts sont importants. En Equateur il existe 4.112 concessions minières d'extraction d'or, d'argent et de cuivre, mais seules 681 d'entre elles sont actuellement en exploitation. Les entreprises minières les plus importantes sont las canadiennes Ascendant Copper, Conerstone, I Am Gold, Aurelian Resourses, Dinasty Metal, et l'américaine Lowell.
Par l'AFP (Agence France Presse)
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